O que aconteceu de fato em Chernobyl!

Todos os anos, no final do mês de Abril, vimos os noticiários falar sobre o desastre da Usina Nuclear de Chernobyl. O acidente ocorrido no reator número 4 do Complexo Nuclear de Vladimir Lênin de fato foi o pior acidente nuclear da história, com danos dimensionados para o mundo todo. Nem mesmo as bombas de Hiroshima e Nagasaki conseguiram tamanha destruição.

Por este motivo, realizei uma pesquisa sobre Chernobyl no sentido de entender o que DE FATO aconteceu. Procurei informações de diversos conhecedores do tema, a principal delas é da ucraniana Elena Filatova, uma profunda e renomada conhecedora de Chernobyl. Aproveitei o meu trabalho para apresentar aos meus colegas de Faculdade e aos demais internautas interessados.

Construída entre os anos de 1977 e 1983, em plena Guerra Fria, Chernobyl contava com quatro reatores nuclear do tipo RBMK-1000, cada um com potência de 1 Gw (Gigawatt).

Chernobyl tinha um sistema diferenciado das atuais usinas PWR, pois utilizava barras de grafite como fator moderador de nêutrons, ao contrário dos reatores modelo PWR, que usam água pressurizada, também chamada de "água pesada" (Deutério, Trítio). Estas barras de grafite envolviam os tubos de Combustível Nuclear, compostos do isótopo de Urânio 235.

O Teste!

No final do dia 25 de abril de 1986 o reator nuclear 4 do Complexo Nuclear de Chernobyl foi desligado para manutenções rotineiras. Eis que o gerente da Usina tem uma idéia...
O Gerente aproveita que o reator estava sendo desligado e decide fazer uma checagem nas bombas d'água que faziam o trabalho de circulação da água dentro do reator, eles evitam que a água se aqueça demais, o que poderia aumentar o índice de coeficiente a vazio (Vapor).

As bombas d'água eram alimentadas pela energia elétrica que vinha de outras usinas vizinhas ou até mesmo dos outros reatores do Complexo de Chernobyl. A gerência operacional questionou: Utilizando somente a energia gerada pelo reator 4 de Chernobyl as bombas d'água conseguiriam cumprir sua função normalmente? Como o reator estava sendo desligado, a gerência aproveitou a baixa rotação da turbina para realizar o teste.

Durante a madrugada do dia 26 de abril de 1986 os operários começam o teste, exatamente à 1 hora e 19 minutos. Eles iniciam desligando o sistema de emergência, que poderia ser acionado devido ao teste de alto risco, prejudicando o experimento. Em seguida foi cortada a energia que alimentava as bombas d'água e o fornecimento de vapor para a Câmara de Vapor (local onde ficam as turbinas).
A partir daí, Chernobyl estava sem luz e com o sistema de refrigeração circulando por fora da Câmara onde estava a Turbina, fazendo com que a mesma ficasse girando apenas pela inércia. É como se colocássemos uma bicicleta de cabeça para baixo, girássemos o pedal com força e depois parássemos de girar o pedal, a roda continuaria rodando pela inércia até parar.

O Acidente!

Com a Turbina girando sem força total e consequentemente fornecendo energia para as bombas d'água, os operários de Chernobyl observaram se o sistema de refrigeração estava de fato refrigerando o reator nuclear.
Eis que exatamente à 1 hora, 23 minutos e 39 segundos, um operador aciona várias vezes o botão AZ-5 (Defesa Rápida de Emergência 5). Não se sabe o real motivo do acionamento repetitivo do botão AZ-5. Pode ser porque o operário percebeu algum perigo ou porque o teste havia terminado.
Com o AZ-5 acionado, de imediato o reator iniciou o processo para baixar as barras de absorção de nêutrons, desta forma o reator seria desligado. Para as barras serem totalmente imergidas no reator, era necessário cerca de 20 segundos, no caso de Chernobyl, 20 segundos decisivos para causar um explosão nuclear.
No momento em que as barras de cádmio foram inseridas em torno de um terço dentro do reator houve uma deformação de algumas barras devido ao calor fora do comum, o que implicou na paralisação das barras, e como não estavam totalmente imergidas, a reação nuclear continuou, fazendo do reator nuclear 4 uma verdadeira bomba relógio. A partir daí, A Usina Vladimir Lênin estava condenada.

A Explosão!

À 1 hora, 23 minutos e 47 segundos, ocorreu a explosão de Chernobyl, com um potencial de 30 Gw, trinta vezes maior que o potencial comum, de 1 Gw.

Com o derretimento das hastes absorvedoras de nêutros e com as bombas d'água operando com energia baixa, houve formação de bolhas de vapor na água de refrigeração, o que é chamado de Coeficiente a Vazio. Com o aumento contínuo da temperatura as hastes de combustível começaram a derreter, o que culminou na enorme explosão que arremessou a tampa do reator, de uma tonelada, à metros de distância.

Logo iniciou-se todo o processo para apagar o "fogo radioativo" de Chernobyl, um fogo que apresentava uma coloração diferente, atrativa aos olhos humanos.

Os danos causados à humanidade, tanto nas localidades próximas à usina como nas áreas mais longíquas são enormes.

Gerações com problemas de formação genética, aumento de casos de leucemia, anemia, câncer. A crise agropecuária que se instalou em 1987, do famoso "gado de Chernobyl".

Com uma potência muito maior que as bombas de Hiroshima e Nagasaki, Chernobyl foi uma lição à todos os países sobre o bom uso da Energia Nuclear para fins pacíficos.

Felizmente os demais acidentes que sucederam Chernobyl não passaram de meros "sustos" comparado ao desastre Soviético.

Mário Henrique Lemos